Nous voila au Laos, ce pays est un havre de paix, les Laotiens vivent a un rythme tranquille et nous ne manquons pas d adopter la coutume locale qui est, doucement le matin et pas trop vite l apres midi...avec entre les deux une petite sieste...
La pluie nous a enfin quitte et c est un soleil radieux qui nous accueille au Laos, il ne nous quitte plus depuis notre arrivee...cool, nos vetements vont enfin arreter de moisir.
A peine avons nous passe la frontiere que nous voila deja sous le charme, dans le bus qui nous conduit a Vientiane nous decouvrons une terre encore vierge...une vegetation dense, d un vert intense au coeur d un paysage calcaire a la beaute saisissante...Estomaques, colles au carreau tel des geckos on devine que nous ne sommes qu au debut d un voyage qui s annonce magnifique.

Arrives a Vientiane nous sommes surpris par la tranquillite de la ville, il faut se rappeler que nous arrivons d Hanoi, pouvoir traverser la rue sans avoir a eviter une horde de motards est une liberte que nous sommes heureux de retrouver... Vientiane, etablie sur une rive du Mekong n a pas usurpee sa reputation de capitale la plus paisible du monde...Aucuns klaxons, seul le son de la musique parvient a nos oreilles, les Laotiens sont de vrais melomanes, la musique tient une place importante dans leur quotidien et il n est pas rare de les entendre fredonner les paroles de leurs titres preferes, voir meme, se prendre au jeu et nous faire une veritable interpretation...

Une fete se prepare et le long du Mekong s installent maneges et dizaines d echoppes vendant nourriture et boissons, l occasion pour nous de nous installer a l une des tables et d assister au coucher de soleil sur le fleuve une lao beer a la main...devenu un rituel nous pouvons affirmer que cette biere est vraiment la meilleur d Asie.
Des fleches scintillantes du Pha That Luang, aux dizaines de budhas du Haw Pha Kaew, en passant par l impressionnant marche Talat Sao ou l on trouve un nombre impressionnant d etals vendant etoffes, vetements, bijoux et tout les objets possibles et immaginables Vientiane ne cesse de nous eblouir.

Prochaine etape Luang Prabang, ville classee au patrimoine de l UNESCO...c est encore mieux que ce qu on pouvait immaginer, a 700m d altitude, au confluent de la Nam Khan et du Mekong, elle est nichee entre les montagnes.
La lumiere qui se reflechie sur les toits des 66 temples historiques eclaire la ville et les moines bouddhistes vetus de orange viennent la colorer.
Non seulement la ville est magnifique mais pour ne rien bouder de notre plaisir nous y retrouvons nos amis Brice et Laetitia que nous avions renconre en Thailand...souvenez vous des soirees buckets sur l ile de la tortue, vous comprendrez pourquoi s est dessine sur le visage de Steven un sourire malicieux. Celui ci pensait deja aux nombreuses chopines que nous allions vider en souvenir des moments passes et a venir...
Quoi de mieux que des retrouvailles fetees a la gniole de bestiole, c est comme le genepi...mais sans le genepi, avec un gout de marmotte creuvee qui avec ses 63 degres vous raffraichit par 35 a l ombre...
Par dessus ca un coup de lao beer, c est le canadaire sur l incendie gastrique.
Dans cette echoppe qui ne ressemble a rien, un singe sur le toit qui se balance de part et d autre, tenu par un vieux laotiens dont le regard se cache derriere d epaisses lunettes noires, Steven et Brice goutent au breuvage sense les rendre plus viriles...quoi davantage! Diront ils dans un premier temps, puis apres quelques verres d un alcool dans lequel macerent serpents, scorpions, scolopandres et mygales...ils commenceront d abords par perdre la vue...
Autour de nous beaucoup d habitues, ils trinquent au Lao Lao l alcool de riz local et nous invitent a la degustation...au Laos il est tres impoli de refuser un verre qui vous est offert, les Laotiens sont tres genereux et je crois que cela explique pourquoi nous rentrerons tous les quatres saouls comme des cochons...et nous nous reveillerons une machette entre les deux oreilles.

La chaleur est ecrasante et nous partons dans les environs de Luang Prabang pour trouver un peu de raffraichissement. Nous le trouverons au coeur des bassins creuses dans les formations calcaires des cascades de Tat Sae...En plus d etre d une beaute epoustoufflante, ces chutes renferment une reserve d elephants. On est impressionnes devant ces mastodontes, que de puissance et de caractere...On ne resiste pas a l envie de sillonner la jungle a dos d elephant, la ballade est magnifique, le pachyderme se deplace avec aisance et agilite a travers la foret, entre lui et son mahout (gardien) regne une vrai complicite, quelques petits coups avec les pieds derriere les oreilles et c est parti.
La journee s acheve par une lao beer au bord du Mekong avant d aller flaner sur le marche de nuit installer dans plusieurs petites rues adjacentes,il regorge d artisanat des minorites Hmong, Mien et Thai...Installees au milieu de leur marchandise des femmes terminent de nouvelles pieces. On y trouve de tout la encore, des vieux parchemins qui s effritent sur lesquels apparaissent des prieres en laotiens aux pipes a opium...

Les festivites regnent egalement ici, c est le Bun Nam, la fete des eaux et des courses nautiques qui est suivie par le Bun Aewk Phansa qui marque la fin de la retraite des pluies, les moines ont de nouveau le droit de quitter les monasteres pour voyager, a cette occasion on leur offre plusieurs objets qui leur seront utile dans leur vie de renonciation...Pendant que la ville se parre de lanternes, de pyrogues faites de fleurs et de crepons, d etoiles de toutes les couleurs flottant au vent...sur le Mekong des hommes s entrainent et rames de toutes leurs forces sur des pirogues aux couleurs de leur equipe.
Ici et la des etals se forment, des vendeurs de fleurs s insallent aux coins des rues sur les trottoirs, dans les temples on se recueille, dans la ville on entend resonner les prieres...
Les moines s afferent a decorer les temples, partout ce n est que couleur et fete.
Chaques villages s affrontent et sur le bord du Mekong on vient encourager son equipe, on rit et on picole...Apres deux jours de fete, tandis qu une lune ronde eclaire la ville, et que les rues scintillent des milliers de bougies allumees le long de chaque trottoir et de chaque maison, une procession faite de pirogues en papier, toutes plus belles les unes que les autres parsemees de fleurs et de bougies, parcoure la ville.
Une foule immense suit le cortege tenant dans la main des couronnes de fleurs posees sur des rondins de bambous, en leur centre, encens et bougies. Tout autour c est un grondement de petards, chacun s improvise artificier et bientot c est un voile de fumee qui nous envelloppe, les enfants s amusent a jetter des petards dans les couronnes de fleurs, des femmes parees de l habit traditionnelle suivent gracieusement, et dans les mains beaucoup de lao beer circulent. On chante, on crie de joie, on prie... toute la ville est presente, seul les moines reste assis sur les murets entourant les temples et assistent a la parade le regard amuse. La marche se poursuit dans le Nord de la ville jusqu au fleuve. C est la, dans la cohue que chacun confie sa pirogue en bambou au Mekong, les pirogues sont deposees tour a tour sur les eaux, elles prennent le courant et commencent leur descente vers le Sud...il est temps de faire un voeu...
Une fois sortis de la maree humaine, on s installe le long des rives et on admire le ballet des embarcations qui scintillent au milieu de la nuit...

Le Laos est vraiment le joyau de l Asie du Sud Est, des rives tranquilles du Mekong aux hauts plateaux accidentes de la cordillere Annamitique, il regorge de tresors incomparables...
Comme le disait un Laotien apres avoir vecu vingt ans a l etranger : "C est l un des derniers pays au monde ou le calme perdure".

Bientot nous reprendrons la route pour les montagnes du nord, nous y retrouverons nos deux comperes Laeti et Brice, de nouvelles aventures nous y attendent...

PS : Nous ne savons pas ce que nous allons trouver dans le nord mais ce ne sera sans doute pas internet...alors ne soyez pas etonnes si le blog se fige et si nous ne donnons pas de nouvelles.

A bientot sur la toile.